12 janvier 2020
Mt 3, 13–17
La fête du baptême du Seigneur est une fête récente dans la liturgie occidentale. L’Église Orientale préfère célébrer en la fête de l’Epiphanie la manifestation de sa qualité d’Élu, de Fils de Dieu. C’est bien ce que nous célébrons aujourd’hui.
Saint Matthieu est le seul évangéliste à rapporter les faits qui nous sont racontés dans ce récit détaillé, brillant, tout illuminé de la présence de ces mystérieux visiteurs venus d’Orient. Aucun historien n’a jamais confirmé tous ces faits qui sont à la fois merveilleux – l’étoile, ces 3 mages venus apporter chacun un trésor de son pays en guise d’hommage – et également fort inquiétants puisque la suite va devenir tragique : furieux d’avoir été berné par eux, les mages, sur le lieu où devait naître l’enfant roi, Hérode ordonna le massacre de tous les enfants de moins de 2 ans, ce qui obligea Joseph à fuir en Égypte avec Marie et Jésus. La vérité historique de tout cela ne doit pas nous poser beaucoup de problèmes, car ce qui importe à l’évangéliste Matthieu, c’est la conformité des faits à l’Ecriture qui s’accomplit. Je vous laisse avec cette question innocente : Matthieu aurait-il inventé quelques détails ? C’est une question sans intérêt et croyez-moi sur parole pour vous éviter de passer à côté de l’essentiel ! C’est la même question que celle qui consiste à savoir si saint Grégoire a inventé les miracles qui sont attribués à saint Benoît dans ses Dialogues (la plupart de ceux-ci sont des répliques de faits merveilleux que l’on peut trouver dans l’Ancien Testament).
Au milieu de cette célébration, entre deux chants, prenons le temps pour méditer sur le mystère de Noël, pour y puiser la vraie joie.
Je partirai d’une remarque anodine : nous avons un beau tableau de la Nativité, mais certains m’ont dit leur étonnement : pourquoi le peintre n’a‑t-il pas représenté ce que raconte l’évangéliste ? Il a représenté le petit Jésus tout nu et couché sur le sol, alors que l’évangile nous dit qu’il était « emmailloté et couché dans une mangeoire ». De fait, même si le style de ce tableau est assez réaliste, l’artiste n’a pas voulu représenter l’évènement concret, mais le mystère de l’incarnation, l’abaissement radical du Fils de Dieu venu partager notre sort sur notre terre. Il nous invite ainsi à ne pas limiter notre attention aux faits historiques, mais à y découvrir leur signification profonde.
