Une fois de plus, l’évangile nous montre Jésus à table. Vous savez qu’il y est souvent question de repas, de banquets de noces à Cana, de festins pour le retour du Prodigue, de table accueillante chez des amis, mais aussi de piquenique sur les collines, les miettes de la table des enfants que la pauvre Syro-Phénicienne ramasse, et surtout de ce repas d’adieu, la ‘Dernière Cène’ que nous évoquons en ce moment par l’eucharistie. Et n’oublions pas non plus la table d’Emmaüs et les autres repas pris avec les disciples après sa résurrection dont l’évangéliste Luc aime parler (cfr. Ac 1, 4). On pourrait encore évoquer le ‘banquet eschatologique’ où « beaucoup viendront du levant et du couchant prendre place au festin avec Abraham, Isaac et Jacob dans le Royaume des cieux ». Oui, les repas sont importants dans la vie de Jésus, et il y est toujours attentif à ce qui se passe : pourquoi un notable l’invite, comment une femme connue dans la ville peut y entrer, comment Marthe s’affaire trop au détriment de l’échange amical, la joie du publicain Lévi, mais aussi, comme dans l’évangile d’aujourd’hui, la façon dont les invités choisissent leur place.
Cet évangile nous offre une des rare paroles où Jésus nous révèle sa vie intérieure. Il n’enseigne pas ni n’interpelle personne, mais il laisse s’échapper comme un cri, son expérience la plus intime. On se souvient de cette autre exclamation retenue par saint Luc où Jésus parle de son rapport avec son Père : « Je te bénis, Père… Oui, c’est ainsi que tu l’as voulu dans ta bienveillance… » A la Dernière Cène, il dit aussi : « J’ai désiré d’un grand désir manger cette Pâque avec vous ». Et au Jardin des Oliviers ou dans sa Passion, il prie encore avec angoisse son Père… Mais il n’y a pas beaucoup d’autres moments qui nous permettent d’entrevoir le vécu personnel de Jésus. Ces quelques versets de l’évangile d’aujourd’hui sont une précieuse révélation sur le sens de la vie de Jésus.
Les deux textes principaux que nous avons entendus parlent de l’hospitalité. Une méditation sur l’hospitalité est particulièrement bienvenue aujourd’hui. En effet, les exigences d’une hospitalité élémentaire apparaissent désormais clairement quand nous sommes les témoins indignés de certains cas de non-hospitalité, c’est à dire de non-humanité. Récemment un journal titrait : « L’hospitalité est-elle un délit ? » à propos de ce citoyen français convoqué au tribunal pour avoir hébergé des sans-logis. Vous savez en effet que les mots ‘hospitalité’ et ‘humanité’ sont équivalents, par exemple chez saint Benoît. Comme le dit déjà Homère : « Là où il n’y a pas d’hospitalité, il n’y a pas non plus de civilisation », il n’a pas non plus d’humanité, car alors les humains se comportent plutôt comme les animaux dans la forêt, prédateurs ou proies pour tous ceux qui ne sont pas leurs congénères. Et Homère continue en rappelant que « là où il n’y a pas d’hospitalité, il n’y a pas davantage de religion. » L’hôte est en effet toujours un messager de Dieu, sinon même Dieu lui-même. Saint Benoît, ici encore, en témoigne quand, en accueillant un hôte, et en lui lavant les pieds, il demande qu’on chante le verset du psaume : « Seigneur, nous accueillons ton amour dans notre maison ! » En recevant un hôte, nous recevons l’amour même de Dieu. Ici donc, plus que jamais il nous faut appeler « l’Esprit qui nous humanise pour nous diviniser », pour reprendre le titre de la conférence de la Sœur Marie- Raphaël…
