Homélie du 29 août 2021

La célébration de ce jour est fort centrée sur la question des pratiques religieuses. « Vous n'ajouterez rien à ce que je vous ordonne et vous n'enlèverez rien, mais vous garderez les ordres du Seigneur votre Dieu tels que je vous les prescris. - Ils seront votre sagesse et votre intelligence aux yeux de tous les peuples », « Mettez la parole en application, ne vous contentez pas de l'écouter », dit saint Jacques dans une formulation brève plus moderne. Et aux pharisiens de l'évangile toujours prompts à respecter des prescriptions rituelles tatillonnes, Jésus oppose la parole du prophète Isaïe: « Ce peuple m'honore des lèvres, mais son coeur est loin de moi. Il est inutile, le culte qu'ils me rendent - Vous laissez de côté le commandement de Dieu pour vous attacher à la tradition des hommes »

En ces temps où un grand nombre de fidèles chrétiens ont déserté nos églises par indifférence à la personne de Dieu, du Christ, ou par désintérêt des affaires religieuses (a fortiori des questions rituelles qui agitent les pharisiens) : ils ne pratiquent plus ; le discours religieux sur la foi ne leur dit plus rien, sans vouloir dire par là qu'ils ne sont plus chrétiens. En ces temps où d'autres chrétiens, à l'autre extrémité du champ religieux comme disent les sociologues, sont éperdument attachés aux rites liturgiques au point de crier au scandale parce que le pape François les empêche de continuer à suivre leur messe à la mode tridentine de Saint Pie V, il y aurait beaucoup à dire et à réfléchir sur nos pratiques liturgiques.

En suivant bien l'évangile de ce jour - nous allons y revenir bien sûr -, on peut dire que l'essentiel de notre réflexion doit porter sur cette question-ci : nos pratiques liturgiques sont-elles motivées par un souci d'accroître notre foi en Jésus Christ ? Sont-elles portées par un amour de Dieu et du prochain comme nous le recommande aujourd'hui la lettre de l'Apôtre Jacques ? Nos liturgies dominicales nous donnent-elles des ailes pour pratiquer davantage les oeuvres de miséricorde ? En plus bref, notre pratique liturgique nous change-t-elle, nous aide-t-elle à nous convertir ? Et au milieu de tout cela, en bonus, il est intéressant de se demander quelle est la bonne place de la tradition et des traditions dans lesquelles nous nous inscrivons et sans lesquelles nous ne pouvons pas vivre, prier ici en l'occurrence, car il n'est pas possible de tout inventer à tout instant et dans toute circonstance. Tous les rites se valent-ils ? Question redoutable qui a un parfum d'oecuménisme.

Laissons cette dernière question sur le côté, et concentrons notre attention sur les paroles de Jésus qui sont très explicites concernant la qualité de notre participation aux célébrations liturgiques : « Il est inutile le culte qu'ils me rendent, vous laissez le commandement de Dieu - qui se résume à l'amour du prochain, comme nous le savons par ailleurs - pour vous attacher à la tradition des hommes » : Jésus nous met en garde contre l'hypocrisie de se croire justifiés, sauvés, en règle dirions-nous de façon un peu caustique, par des rites quels qu'ils soient. Ici, bien sûr, il faut faire des transpositions : les questions d'ablution, de purification dont il est question dans cet évangile ne nous concernent pas du tout (en dehors du fameux gel hydroalcoolique qui n'a rien de liturgique), mais elles symbolisent tout ce qui touche les rites, toutes nos pratiques liturgiques (le chant, les récitations, la gestuelle, les modes de rassemblement autour de l'autel et je ne sais quoi d'autres encore qui expriment notre foi, notre adhésion à ce que l'Église veut : nous supposons qu'elle veut notre bien, nous lui faisons confiance sans toujours comprendre ce qu'elle veut). Saint Jean Chrysostome, un Père de l'Église orientale du 5e siècle, accoutumé aux propos acerbes très percutants, disait dans une de ses homélies : « Croyez-vous que la vie chrétienne, cela consiste à ne pas manquer un office ? Ce n'est rien si nous n'en tirons aucun profit. Si nous n'en rapportons rien, il vaut mieux rentrer chez soi ». Ils disaient cela à des laïcs, pas à des moines. Notre supérieur n'en dirait pas autant : les offices divins sont toujours utiles même si on n'en tire pas un profit immédiat, même si on est fatigué.

Peu importe le rite qui est le nôtre (protestant, catholique ou orthodoxe), habitons-le avec sincérité, avec humilité, avec la foi. Ce qui compte c'est le changement du coeur, cette partie la plus intime de nous-même, celle où le Christ peut trouver sa demeure, s'y reposer et nous dire quelque chose, et non pas nos désirs ou notre sensibilité personnels. Moi, dirait un ou une fidèle un peu tradi, je veux recevoir la communion sur la langue. Pas de problème en soi, sauf que ce n'est pas hygiénique et que c'est laid. Alors disons-lui de faire comme tout le monde, comme l'Église le propose depuis le dernier Concile, dans le creux de la main. Ce n'est pas une question importante ! La question importante c'est notre disposition intérieure à commencer par l'humilité : « Seigneur, je ne suis pas digne de te recevoir »

La dernière partie de l'évangile d'aujourd'hui est sans équivoque : « C'est du dedans, du coeur de l'homme que sortent les pensées mauvaises, l'inconduite, le vol, les meurtres, les adultères, la cupidité, la méchanceté ». Je traduis en termes modernes : le mal sous toutes ses formes est directement lié à une volonté mauvaise, pervertie, à un coeur malade et qui peut être guéri. Le bien, comme le mal, viennent du dedans, du coeur de l'homme. Un coeur bon produit de bons fruits, un coeur mauvais de mauvais fruits. C'est aussi simple que cela.

La question des rites n'est pas une question dirimante selon moi. À l'intérieur de chaque confession, les fidèles sont appelés à faire ce que leurs autorités leur disent de faire. Et si l'un ou l'autre veut faire autrement, du moment qu'il ne le fait pas avec un coeur contrarié, un coeur plein d'animosité contre d'autres, eh bien qu'ils fassent à leur manière. Il reste à voir, comme le pape François l'a bien souligné, qu'il n'y ait pas de dérives sectaires. A ce moment-là, l'évêque du lieu doit prendre position. Il est contraire en effet à l'unité de l'Église qu'un groupe important s'oppose à tous les autres sur des questions de rites, questions qui ont des racines souvent plus profondes comme on le voit.

En résumé, entrons toujours dans l'église ou la chapelle avec un coeur humble, prêt à être purifié de toute malice, de toute idée de supériorité. Gardons-nous bien surtout d'afficher des comportements extérieurs qui tranchent sur les autres, ce qui est une manière de jugement. Ne soyons pas des sépulcres blanchis qui sont remplis de pourritures et de crasses. « Car il n'y a de véritable conversion que celle du coeur ». (André Louf)

Fr. Yves