Homélie du 18 décembre 2022

Bienvenue à vous tous chères sœurs, chers frères, chers amis, en direct ou en virtuel, grâce notre équipe internet Francesco et Godfrey ! Ils sont chaque semaine plus performants, remercions-les du fond du cœur !

Nous voici au quatrième et dernier dimanche du temps de l'Avent : le prochain dimanche sera Noël même !

Ce dernier dimanche est traditionnellement le jour où l'on célèbre l'Annonciation de l'Ange Gabriel à la jeune femme de Nazareth, Marie. Mais avec le lectionnaire nouveau, enrichi et distribué sur trois ans A, B et C, l'évangile aujourd'hui n'est pas tiré de saint Luc mais de saint Matthieu. Et là on assiste à l'Annonciation à Joseph, fils de David ! Et de fait pour Matthieu, Joseph est la figure centrale de l'évangile de l'enfance, alors que pour Luc c'est avant tout Marie. Prenons le temps de relire ces deux petits chapitres en tête de l'évangile matthéen. Vous y trouverez dans chaque péricope un trait qui concerne saint Joseph, figure silencieuse mais remarquablement active, efficace. Pour l'évangéliste Matthieu Jésus est Messie fils de David, grâce à Joseph ! Et Paul, dans sa Lettre aux Romains qu'on entendra comme deuxième lecture, transmet la même tradition : Jésus «  selon la chair né de la race de David  ». On approche ainsi du jour de la naissance. On nomme déjà l'Enfant, même avant de le voir ! Invoquons-le, Jésus sauveur, Messie, fils de David et fils de Dieu, Emmanuel, Dieu-avec nous.

Homélie Chers amis.

La catéchèse biblique est relativement simple aujourd'hui. La première lecture nous raconte tout le contexte du passage que Matthieu citera dans son évangile : «  Voici que la jeune femme, la Vierge enfantera et mettra au monde un fils qui recevra le nom d' «  Emmanuel  » - Dieu-avec-nous !  » Isaïe comme jeune prophète interpelle le roi Achaz qui est un peureux - il a peur de ses voisins et il a peur de Dieu. Le prophète éclate : «  Ne vous suffit-il pas de fatiguer les hommes, pour que vous en veniez à fatiguer aussi mon Dieu ! Eh ! bien, voilà que Dieu vous donnera un signe : la jeune femme est enceinte ! Son fils s'appellera Dieu-avec-nous !  » Grandeur et fragilité de ce signe venant de Dieu : une femme enceinte et la venue d'un bébé. Voilà le signe qui doit donner à espérer contre tous les dangers politiques que le roi Achaz redoute plus que tout.

La tradition chrétienne se mettra à peindre en une icône très parlante ce «  signe  » annoncé par Isaïe. On appelle cette icône la Vierge du Signe, justement ! Vous la voyez ici sur votre gauche. La vierge a les mains ouvertes, en orante qui est toute entière supplication. Et l'enfant qu'on voit rayonner en elle est l'Emmanuel, tout jeune, sans barbe ! Et il bénit parfois des deux mains, parfois en tenant une main qui resserre le rouleau des écritures, la Parole de Dieu. Contempler cette icône c'est réaliser tout le mystère de la prière, notamment en période de l' Avent : les mains ouvertes expriment l'attente de toute la création et de toute l'histoire en un Dieu sauveur, et au cœur de cette supplication l'Enfant bénit. Dans certaines icônes vous trouvez la main de Marie ouverte au milieu de laquelle on voit la main bénissante de l'Enfant, et qui réunit en soi les deux réalise pleinement la prière avec son pôle divin qui descend, en réponse au pôle humain qui supplie et accueille.

Entre les deux lectures il y a le psaume 23 : le refrain disait : «  Qu'il vienne, le Seigneur. C'est lui le roi de gloire  ». Et le psalmiste indiquait les conditions pour entrer dans la maison de Dieu. Nous entrons dans son Lieu les mains et le cœur purs et lui veut bien venir habiter ce lieu en tant que roi de gloire. On répète, qu'il entre, qu'il entre le Roi de gloire !

Toute liturgie recherche exactement cette qualité de rencontre : nous venons à la rencontre de Celui qui vient. Soyons-en dignes, pleinement.

Paul ouvre assez solennellement sa Lettre aux Romains, et transmet en une phrase le cœur de l'évangile de Jésus, le Fils. Il est fils de David selon la chair et fils de Dieu selon l'Esprit par sa résurrection d'entre les morts. Tout est dit en peu de mots ! L'espace spirituel auquel ouvre cet évangile intègre la chair, l'histoire humaine dans laquelle Jésus a pris corps, et le ciel, la résurrection en gloire et en vie éternelle. L'obéissance de la foi permet de vivre habité par cet évangile victorieux.

Venons-en à l'évangile du jour. Joseph est au centre de tout l'épisode raconté. Sa femme s'avère enceinte avant même qu'ils aient mené la vie commune comme époux. Le lecteur apprend dès la première phrase que cela est l'œuvre de l'Esprit saint, mais Joseph n'en sait rien... La conduite à suivre selon la tradition rabbinique de l'époque était de renvoyer la femme. Joseph hésite, songe plutôt à se retirer en silence... Dans ce silence et ce retrait s'ouvre un espace où Dieu peut parler. De nuit, lors d'un songe, un ange vient informer Joseph. Celui-ci reçoit le titre de «  Fils de David  », titre messianique s'il en est un ! L'Ange explique et recommande une conduite bien concrète : accepter sans peur la femme enceinte. Et donner à l'enfant le nom sauveur : Jésus, «  celui qui sauvera son peuple de ses péchés  » !

Et Matthieu d'invoquer les Ecritures à l'appui : il cite Isaïe 7, le texte entendu comme première lecture de ce dimanche, avec la tournure spéciale : «  Voici que la Vierge enfantera et mettre au monde un fils, appelé Emmanuel - Dieu avec nous !  »

Joseph ne dit rien, n'entre pas en débat, ne conteste rien. Il se lève le matin et accomplit ce qu'on lui a demandé. Il donnera à la naissance le nom de Jésus à l'enfant. Joseph le silencieux ne prononce aucune parole autre que le nom de Jésus. Il répond par ses actes qu'il exécute avec promptitude, chaque fois.

Parmi les choses très remarquables de cet évangile et de tout le temps que nous vivons juste avant Noël, c'est la belle quête du Nom. Vous savez que la liturgie latine a un jeu tout particulier des lettres et des noms pour les sept jours qui précèdent la nuit de Noël. Sept noms bibliques sont invoqués (on les chante aux Vêpres, les fameuses antiennes O) et la disposition de la première lettre des sept noms forme une phrase : ERO CRAS. «  Je viendrai demain  » ! On inverse les lettres pour s'approcher du dernier nom : le «  E  » de «  Emmanuel  ». Le premier «  S  » est celui de Sapientia (Sagesse). Le seul nom qui ne sera donné que dans la nuit par Joseph justement est celui de Jésus, Yehoshouah, «  le Seigneur sauve  ».

Dans la langue tous les mots forment un système clos. Mais quand apparaît un nom propre, le système s'ouvre et l'on rejoint l'au-delà du système clos, le réel nommé comme tel dans son unicité. Les noms propres sont ce qu'il y a de plus noble dans la langue. Avec la venue de l'Enfant messianique la liturgie nous stimule comme à réapprendre à nommer le nom unique et tout ce qu'il promet. Dans le seul évangile d'aujourd'hui on entend le nom propre d'Emmanuel, de Jésus, de sauveur, de pardon des péchés, de fils de Joseph, fils de David, de Christ-Messie, que Paul complète en disant : «  selon l'Esprit Fils de Dieu  ».

Méditons dans notre cœur, comme il est dit de Marie qu'elle méditait toutes ces choses dans son cœur. Ainsi, à l'Annonciation, au Moyen-âge on présentait Marie en train de lire, alors que l'Ange vient lui annoncer ce qui adviendra. Or savez-vous ce qu'elle lisait ? Un texte d'Isaïe ! Et connaissez-vous la page d'Isaïe qu'elle a sur les genoux et sur laquelle est pose la main : Isaïe 7. Ecce virgo concipiet et pariet... Ce qu'elle lit s'accomplit à l'instant. Et les trois sont unis : l'Esprit de la colombe, le sang du cœur sur lequel elle pose l'autre main en signe d'adhésion, et l'eau de la lettre.

Méditons ces jours-ci, avec Joseph et Marie. Avec Isaïe et les psalmistes : il vient comme il l'a dit et réalise dans le silence de nos cœurs la plénitude de sa Parole. AMEN.